Vipère au poing - Hervé BAZIN

Auteur : Hervé BAZIN

Siècle : XXème

Genre : Enfance

Personnages principaux : Jean Rezeau (le frère cadet et narrateur), Ferdinand Rezeau (l'aîné), Paule Rezeau (Folcoche), Jacques Rezeau (le père), Marcel Rezeau (le benjamin),

Résumé : L'action commence en 1922, dans une demeure familiale, la belle-angerie où Jean (le narrateur) et Ferdinand (l'aîné) sont élevés par leur grand-mère. Seulement, celle-ci décède. Les parents et leur 3ème garçon doivent revenir de Chine (où le père était juge) pour élever leurs 3 enfants. Impatients de connaître leurs parents, ils vont vite déchanter à cause de la brutalité de leur mère.

Une nouvelle organisation est mise en place : les enfants doivent suivre la messe, suivre les cours dispensés par un abbé....

Le père s'en va en trouvant un prétexte. c'est l'occasion pour Paule, la mère de donner ses directives qui deviennent vite un enfer pour les enfants. En effet, punitions, humiliations, privations sont leur lot quotiden sans parler de l'absence d'amour. La gouvernante est renvoyée suite à un repas familial où elle affiche son désaccord. Seule Fine, la cuisinière sourde et muette, reste.

Les enfants finissent par donner à leur mère le surnom de Folcoche qui signifie "Folle cochonne".

Jean est le garçon qu'elle déteste le plus car il la brave. Un jour, elle le bat jusqu'à épuisement. Les coups visibles ne parviennent qu'à retirer un sourire ému au père.

L'abbé est ensuite congédié et remplacé par un autre.

Plus tard, Folcoche attrappe une crise hépatique qui nécessite une opération et une absence de plusieurs mois. Pour les enfants, c'est une période de tranquillité qui survient. Mais Folcoche revient et découvre que les choses ont changé durant son absence.

Un jour, elle autorise les 2 aînés à partir avec leur père chez des amis. Marcel, durant ce temps, avoue à sa mère que les deux aînés ont une cachette de victuailles dans les chambres. Une sanction s'ensuit dès leur retour et Folcoche devient de plus en plus tyrannique.

Les garçonsdécident alors de la tuer. Mais chacune des tentatives demeure un échec. Après une tentative de noyade râtée, Folcoche, ayant des soupçons, décide de battre Jean qui se révolte et s'enfuit chez ses grands-parents maternels à Paris. Mais il est obligé de revenir.

Folcoche, furieuse, monte un stratagème contre son fils pour qu'il aille en maison de corrrection. Mais Jean l'a épié et le piège est déjoué. Il menace de tout révéler s'il ne peut pas partir au collège. Folcoche, n'ayant pas le choix, accepte.